學前識別自閉症 助融合群體 藥物可調節幼童負面情緒問題
自閉症的成因，主要由腦部發展障礙引起，不少患者的父母會想盡法子幫助子女「趕上進度」，但往往欲速則不達，甚至迫出情緒問題來。有精神科專科醫生指，自閉症兒童的情緒時常高低起伏，容易因為語言、社交等方面受挫折而易怒、發脾氣。當負面情緒不斷累積和升溫，漸漸或會出現抑鬱、焦慮症狀，令自閉症加劇。醫生提醒，雖有藥物可幫助改善負面情緒，但更重要是父母的耐心，根據患者的進度安排治療和訓練，更要學會欣賞自閉症兒童的長處，幫助他們成長。
為甚麼自閉症患者的腦部發展與其他人不同？至今，醫學界仍未有答案，但醫學界相信與遺傳和腦部受損有關。如父母其中一方本身是自閉症患者，便會有一至三成機會遺傳至下一代。一般而言，自閉症可於兒童2歲確診，精神科專科麥棨諾醫生指：「幼童成長至2歲時，會開始有一些發展的里程碑，對外界刺激有反應，例如眼神接觸、交流、對事物有興趣等。」
醫生：重要在學前識別
麥棨諾醫生坦言，自閉症其實不難察覺，例如小朋友不合群、喜歡的玩具不讓其他人玩、獨自一人轉圈、缺乏眼神接觸、容易大吵大鬧發脾氣等。這些行為和情緒日後會嚴重影響小朋友的個人和社交發展，所以學前識別極為重要，及早由醫生和專家介入，以改善病情。幸好，近年家長對自閉症的認識提高，不會再以「發育比其他人遲」為理由致延遲就醫。
當小朋友步入幼稚園群體生活，自閉症症狀或會更明顯。包括不合群、不理會老師同學、沒法以語言表達自己、脾氣反應過大等。麥棨諾醫生指：「在學習方面，他們會顯得對課堂不感興趣，而且由於他們的腦部發展較同齡小朋友遲緩，語言能力較差，或未能完全理解老師所教授的內容，令他們失去學習興趣。」
至於社交方面，自閉症患者在群體中容易被排拒於外。言語上，他們沒辦法表達自己，沒法完成有意義的互動對話；社交上，他們不擅於與人溝通，喜歡獨自坐一角。要改善問題，必須按照醫生、臨床心理學家和言語治療師所安排的合適訓練去做。
麥棨諾醫生直言：「當患者的社交加上學習問題得不到妥善處理，問題便會一直如雪球般愈滾愈大，當情緒『爆煲』，會產生抑鬱和焦慮症狀，例如情緒低落、煩躁、經常發脾氣、專注力下降、難以入睡或渴睡等。」
藥物可紓緩負面情緒
當自閉症患者受情緒困擾，實在談不上其他訓練。麥棨諾醫生指：「專科醫生會作臨床判斷，處方合適的藥物。雖目前未有專治自閉症的藥物，但有藥物可幫助調節患者的腦部神經傳遞物質，例如多巴胺和血清素，排解負面情緒。」麥醫生續說，以往不少人對精神科藥物極抗拒，深怕吃得「呆滯」，但事實上目前的新一代藥物副作用相對較少，患者或有機會出現口乾、失眠等副作用，但不會影響正常社交能力。
麥棨諾醫生提醒，家長幫助自閉症兒童的道路並不易走，但其實部分自閉症兒童因喜歡一種事物而十分專注，例如喜歡數字的，心算十分了得；喜歡地圖的，對世界各地了解透徹；喜歡機械的，偏好汽車、器械結構。在訓練過程中，家長不妨多了解他們，一起享受他們的小天地。
摘文：精神科專科醫生 麥棨諾醫生
文章刊登及圖片來源： 晴報
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