你曾因為節食減肥而感到自己的健康變差嗎？例如經常感到疲憊無力、焦慮、內分泌失調等。如果情況持續的話，很可能是厭食症初期症狀的警號。厭食症患者常因極度擔憂自己的體重而採取極端的飲食控制行為，導致身心健康受損。本文將會介紹厭食症的症狀、成因以及治療方案，例如厭食症的心理治療，讓讀者了解厭食症的影響與應對之道。
什麼是厭食症？
厭食症（Anorexia Nervosa）是一種精神疾病，患者對體重和身材有著過度的焦慮，進而發展出極端的飲食控制行為。這種行為可分為兩大類型：一種是節制型厭食症，通過極端限制熱量攝取來控制體重；另一種是暴食或清除型厭食症，會在短時間內大量進食後再透過嘔吐或使用瀉藥等方式來清空腸胃。無論是哪一種類型，厭食症都會帶來嚴重的健康風險，包括營養不良、免疫力下降以及內分泌失調等。
厭食症的成因
大家可能會疑惑，節食減肥是否會導致厭食症？實際上，合理的節食減肥並不會引發厭食症，但極端的節食行為，尤其是對體重和體型極度苛求的情況下，持續引發焦慮和自我價值低下的情緒，便有可能演變成厭食症。
厭食症的成因通常涉及多方面的因素：
- 遺傳因素：如果有家族成員曾患上厭食症，有較高的機率患上厭食症。
- 生理機能異常：因其他的精神疾病（例如焦慮症、恐慌症、自律神經失調），導致大腦的神經傳導物質失去平衡，致使血清素分泌過量，可能會使人喪失食慾，導致厭食症。
- 心理因素：患者對自己的體重和體型極度苛求，進而引發焦慮和自我價值低下的情緒。
- 社會因素：現代社會對「瘦」的過度推崇，同儕和媒體的影響可能促使人們過度關注體型，對於身型、外型要求很高職業，例如模特兒、演員等等，是厭食症的高風險群。
厭食症初期症狀與自我檢測
要如何分辨一般的節食減肥和厭食症之間的分別？一般的節食減肥和厭食症之間的分別在於，厭食症患者會對飲食內容異常堅持，甚至隱瞞自己的飲食狀況，而且有情緒波動和社交退縮等表現，甚至有催吐、使用瀉藥等行為。
如果你或你身邊的人表現以上的症狀，有可能是厭食症的初期症狀，建議鼓勵他們及早到診所診斷是否患上厭食症。
自我檢測：SCOFF問卷
SCOFF （The Sick, Control, One, Fat, Food ）問卷也是篩選出可能患上厭食症高危險群的有效工具。這份問卷通過 5 個簡單的問題，透過初步的自我評估判斷是否屬於患上厭食症高危險群。例如：
- 你有沒有因為吃得太飽而覺得想吐 ?
- 你有沒有擔心對進食的份量已經失去控制 ?
- 你最近有沒有在 3 個月內，減了超過 14 磅（6.35 公斤） ?
- 當別人說你太瘦時，你有沒有認為自己是胖的 ?
- 你有沒有認為食物支配你的生活 ?
答「有」則得 1 分，總分 2 分或以上就是厭食症高危險群，應進一步評估找診所診斷。問卷並非診斷工具，結果不能替代正式的診斷，但可以作為初步參考的結果。
厭食症症狀
厭食症的症狀涵蓋生理和心理層面，常見的厭食症症狀包括：
- 體重顯著下降：體重遠低於正常範圍，甚至營養不良。
- 異常的飲食行為：包括食慾不振、極端節食、不進食、頻繁使用瀉藥或催吐。
- 疲倦與虛弱：由於營養不良，經常感到極度疲憊無力。
- 心理問題：包括焦慮、憂鬱、自我價值感低下等心理健康問題。
- 月經失調：女性患者可能會出現月經停止或不規律的情況。
- 其他精神疾病：厭食症的病人常表現出嚴格和要求完美的態度，因此有可能合併有強迫症、憂鬱症或焦慮症等精神疾病。
- 其他併發症：嚴重的厭食症可能因為經常催吐，引致胃食道逆流、咽喉逆流、口腔出血、直腸脫垂等併發症。
至於厭食症的病情，多數個案是起伏不定的，有重度營養不良，或因為厭食症併發症致死的個案，也有幾近痊癒的個案。由於厭食症往往伴隨一些身體症狀出現，對患者的身心狀況造成很大的負擔，這些身體症狀嚴重也可能致死，根據國外研究顯示，因厭食症而死亡的人中，有 6 成是因為身體上的併發症造成的。[1] 厭食症是精神疾病當中死亡率最高的。另一篇國外綜合研究顯示，厭食症發病之後，約有 5% 的死亡率，在死亡的厭食症患者當中，有 5 分之 1 是死於自殺。[2]
厭食症治療方法
厭食症的治療需要結合多方面的介入，包括行為治療、藥物治療和心理治療：
行為治療
行為治療是厭食症治療的基礎，主要目的是幫助患者改變飲食習慣和不健康的心理模式。認知行為療法（CBT）是行為治療最常用的方法之一，透過改變患者對自身體重和身材的負面看法，幫助建立健康的飲食行為。
藥物治療
藥物治療主要用於緩解與厭食症相關的心理問題，例如焦慮和憂鬱。常見的治療藥物包括抗憂鬱劑和抗焦慮劑，但這些藥物必須在醫生的指導下使用，以確保安全。
心理治療
心理治療旨在幫助患者深入了解自己的心理困境，並有效處理可能影響其飲食行為的情感因素。這種治療形式可以是個人治療，也可以是小組治療，透過提供情感支持來建立積極的自我形象。
家庭支持
除此之外，與其他精神疾病相同，家人的理解和配合能有效支持患者走出厭食症。
治療厭食症需要專業的多方面支持，包括醫療、心理和社會的幫助。因此，無論是患者本人還是其家人朋友，都應該及早尋求專業支援。透過行為治療、心理治療、藥物治療等多重方式，讓厭食症患者逐步恢復健康。
厭食症不可輕視 一旦發現應及早求醫
厭食症是一個需要重視的精神疾病，我們需要對它有足夠的了解，那麼出現初期症狀時，才能有效辨識。患者通常會出現體重過度減輕、對體型的極度焦慮以及異常的飲食行為等症狀，這些症狀對生理和心理均有很大影響。
本文介紹了厭食症的初期症狀、成因以及治療方案，例如厭食症心理治療，讓讀者了解厭食症的影響與應對之道。如果你或你身邊的人有類似症狀，或者受到其他情緒或精神問題困擾，應及時求助，歡迎諮詢麥棨諾醫生（Dr Greg Mak）及其專業醫療團隊，我們樂意攜手與你面對難關。
參考資料：
[1] Manfred Maximilian Fichter , Norbert Quadflieg：Mortality in eating disorders – results of a large prospective clinical longitudinal study, Int J Eat Disord 2016; 49:391-401.
[2] Jon Arcelus , Alex J Mitchell, Jackie Wales, Søren Nielsen：Mortality rates in patients with anorexia nervosa and other eating disorders. A meta-analysis of 36 studies，Arch Gen Psychiatry 2011; 68: 724-31.