你曾因為節食減肥而感到自己的健康變差嗎?例如經常感到疲憊無力、焦慮、內分泌失調等。如果情況持續的話,很可能是厭食症初期症狀的警號。厭食症患者常因極度擔憂自己的體重而採取極端的飲食控制行為,導致身心健康受損。本文將會介紹厭食症的症狀、成因以及治療方案,例如厭食症的心理治療,讓讀者了解厭食症的影響與應對之道。
什麼是厭食症?
厭食症(Anorexia Nervosa)是一種精神疾病,患者對體重和身材有著過度的焦慮,進而發展出極端的飲食控制行為。這種行為可分為兩大類型:一種是節制型厭食症,通過極端限制熱量攝取來控制體重;另一種是暴食或清除型厭食症,會在短時間內大量進食後再透過嘔吐或使用瀉藥等方式來清空腸胃。無論是哪一種類型,厭食症都會帶來嚴重的健康風險,包括營養不良、免疫力下降以及內分泌失調等。
厭食症的成因
大家可能會疑惑,節食減肥是否會導致厭食症?實際上,合理的節食減肥並不會引發厭食症,但極端的節食行為,尤其是對體重和體型極度苛求的情況下,持續引發焦慮和自我價值低下的情緒,便有可能演變成厭食症。
厭食症的成因通常涉及多方面的因素:
- 遺傳因素:如果有家族成員曾患上厭食症,有較高的機率患上厭食症。
- 生理機能異常:因其他的精神疾病(例如焦慮症、恐慌症、自律神經失調),導致大腦的神經傳導物質失去平衡,致使血清素分泌過量,可能會使人喪失食慾,導致厭食症。
- 心理因素:患者對自己的體重和體型極度苛求,進而引發焦慮和自我價值低下的情緒。
- 社會因素:現代社會對「瘦」的過度推崇,同儕和媒體的影響可能促使人們過度關注體型,對於身型、外型要求很高職業,例如模特兒、演員等等,是厭食症的高風險群。
厭食症初期症狀與自我檢測
要如何分辨一般的節食減肥和厭食症之間的分別?一般的節食減肥和厭食症之間的分別在於,厭食症患者會對飲食內容異常堅持,甚至隱瞞自己的飲食狀況,而且有情緒波動和社交退縮等表現,甚至有催吐、使用瀉藥等行為。
如果你或你身邊的人表現以上的症狀,有可能是厭食症的初期症狀,建議鼓勵他們及早到診所診斷是否患上厭食症。
自我檢測:SCOFF問卷
SCOFF (The Sick, Control, One, Fat, Food )問卷也是篩選出可能患上厭食症高危險群的有效工具。這份問卷通過 5 個簡單的問題,透過初步的自我評估判斷是否屬於患上厭食症高危險群。例如:
- 你有沒有因為吃得太飽而覺得想吐 ?
- 你有沒有擔心對進食的份量已經失去控制 ?
- 你最近有沒有在 3 個月內,減了超過 14 磅(6.35 公斤) ?
- 當別人說你太瘦時,你有沒有認為自己是胖的 ?
- 你有沒有認為食物支配你的生活 ?
答「有」則得 1 分,總分 2 分或以上就是厭食症高危險群,應進一步評估找診所診斷。問卷並非診斷工具,結果不能替代正式的診斷,但可以作為初步參考的結果。
厭食症症狀
厭食症的症狀涵蓋生理和心理層面,常見的厭食症症狀包括:
- 體重顯著下降:體重遠低於正常範圍,甚至營養不良。
- 異常的飲食行為:包括食慾不振、極端節食、不進食、頻繁使用瀉藥或催吐。
- 疲倦與虛弱:由於營養不良,經常感到極度疲憊無力。
- 心理問題:包括焦慮、憂鬱、自我價值感低下等心理健康問題。
- 月經失調:女性患者可能會出現月經停止或不規律的情況。
- 其他精神疾病:厭食症的病人常表現出嚴格和要求完美的態度,因此有可能合併有強迫症、憂鬱症或焦慮症等精神疾病。
- 其他併發症:嚴重的厭食症可能因為經常催吐,引致胃食道逆流、咽喉逆流、口腔出血、直腸脫垂等併發症。
至於厭食症的病情,多數個案是起伏不定的,有重度營養不良,或因為厭食症併發症致死的個案,也有幾近痊癒的個案。由於厭食症往往伴隨一些身體症狀出現,對患者的身心狀況造成很大的負擔,這些身體症狀嚴重也可能致死,根據國外研究顯示,因厭食症而死亡的人中,有 6 成是因為身體上的併發症造成的。[1] 厭食症是精神疾病當中死亡率最高的。另一篇國外綜合研究顯示,厭食症發病之後,約有 5% 的死亡率,在死亡的厭食症患者當中,有 5 分之 1 是死於自殺。[2]
厭食症治療方法
厭食症的治療需要結合多方面的介入,包括行為治療、藥物治療和心理治療:
行為治療
行為治療是厭食症治療的基礎,主要目的是幫助患者改變飲食習慣和不健康的心理模式。認知行為療法(CBT)是行為治療最常用的方法之一,透過改變患者對自身體重和身材的負面看法,幫助建立健康的飲食行為。
藥物治療
藥物治療主要用於緩解與厭食症相關的心理問題,例如焦慮和憂鬱。常見的治療藥物包括抗憂鬱劑和抗焦慮劑,但這些藥物必須在醫生的指導下使用,以確保安全。
心理治療
心理治療旨在幫助患者深入了解自己的心理困境,並有效處理可能影響其飲食行為的情感因素。這種治療形式可以是個人治療,也可以是小組治療,透過提供情感支持來建立積極的自我形象。
家庭支持
除此之外,與其他精神疾病相同,家人的理解和配合能有效支持患者走出厭食症。
治療厭食症需要專業的多方面支持,包括醫療、心理和社會的幫助。因此,無論是患者本人還是其家人朋友,都應該及早尋求專業支援。透過行為治療、心理治療、藥物治療等多重方式,讓厭食症患者逐步恢復健康。
厭食症不可輕視 一旦發現應及早求醫
厭食症是一個需要重視的精神疾病,我們需要對它有足夠的了解,那麼出現初期症狀時,才能有效辨識。患者通常會出現體重過度減輕、對體型的極度焦慮以及異常的飲食行為等症狀,這些症狀對生理和心理均有很大影響。
本文介紹了厭食症的初期症狀、成因以及治療方案,例如厭食症心理治療,讓讀者了解厭食症的影響與應對之道。如果你或你身邊的人有類似症狀,或者受到其他情緒或精神問題困擾,應及時求助,歡迎諮詢麥棨諾醫生(Dr Greg Mak)及其專業醫療團隊,我們樂意攜手與你面對難關。
參考資料:
[1] Manfred Maximilian Fichter , Norbert Quadflieg:Mortality in eating disorders – results of a large prospective clinical longitudinal study, Int J Eat Disord 2016; 49:391-401.
[2] Jon Arcelus , Alex J Mitchell, Jackie Wales, Søren Nielsen:Mortality rates in patients with anorexia nervosa and other eating disorders. A meta-analysis of 36 studies,Arch Gen Psychiatry 2011; 68: 724-31.